EL CEMENTERIO DE NEIVA

José Hilario López Ex Presidente de Colombia

Por: Jose Alfredo Trujillo Cerquera

"Yo Martín de Orozco, escribano publico y del cabildo de esta ciudad de la concepción de Nuestra Señora del Valle de Neiva, en propiedad por el Rey Nuestro señor, doy fe y verdadero testimonio, como hoy domingo, en 17 días del mes de marzo de 1600 y 30 años, como entre las doce y la una dicho día, en la Santa iglesia de esta ciudad depositaron el cuerpo del Capitán Diego de Ospina, Alguacil mayor de la real audiencia de santa fe, lugarteniente del capitán general y gobernador de la villa  de Timana, Neiva y Saldaña que ha sido el cuales ya difunto y pasado de esta presente vida, según pareció y  porque de ello conste a los señores de la presidencia y oidores de la Real audiencia y a todas las autoridades del rey nuestro señor a quien este testimonio fue presentado, que es cierto verdaderamente y firme el fechado en esta dicha ciudad, a los 17 días del dicho mes de marzo de 1600 y 30 años".

El templo colonial con fachada blanca y con paredes de tapia pisada sirvió como tumba para el fundador y primer gobernador de Neiva Don Diego de Ospina y Medinilla quien  falleció  a la edad de 63 años el domingo 17 de marzo de 1630 entre las 12:30 y 1:00 de la tarde. Este acontecimiento fúnebre es quizás único en la historia de Neiva.

En 1821 en la provincia que ya era un área de 85 hectáreas y contaba con mas de 5000 habitantes, habia crecido significativamente desde la fundación de Don Diego. Neiva contaba con el cementerio llamado Las Palmas que estaba  ubicado al costado sur del  templo colonial, es decir en todo el centro de la Neiva actual.

El 11 de marzo de 1821 el visitador Vicente Gómez, dio la orden de construir un nuevo cementerio. Siguiendo las órdenes del visitador Vicente Gómez el nuevo cementerio fue reubicado en el barrio Mártires, en el lugar donde hoy está el concejo de Neiva.

Velacion Año 1930 Neiva

Cuando el general José Hilario López murió en Neiva  el sábado 27 de noviembre de 1869 el vicario de Neiva el padre Valbuena le negó el permiso de hacer el entierro católico y sepultarlo en el cementerio. 

La iglesia católica le negó el entierro en el cementerio a el general ex Presidente de la República, libertador de esclavos, porque siendo presidente liberal expulso a los Jesuitas. Y esta ofensa la tenia intacta la iglesia en su memoria. José Hilario López antes de morir firme en su convicción había rechazado los últimos sacramentos.

El general fue enterrado en el cementerio de Campoalegre que era laico propiedad del municipio.

Este cementerio de Neiva funciono durante 62 años tiempo que siguió creciendo Neiva, por tal motivo se decidió reubicarlo a las afueras de la ciudad.

El 8 de marzo de 1883 se dio al servicio el nuevo campo santo, era un cementerio muy descuidado rodeado con un pobre potrero donde animales entraban y hacían de la suyas.

Este cementerio ha funcionado 133 años, mas de un siglo sin ser reubicado, funciona bajo la administración de la iglesia católica de Neiva.

Allí en el campo santo hasta hace poco había exclusión para algunos como:  los ateos, suicidas  y liberales que según la religión católica no tenían el derecho a ser enterrados en aquel campo santo. Por esa razón se dio espacio a un lugar donde descansaban los excluidos por su partido político, por decisión de terminar con su vida y su forma de pensar.

Cortejo fúnebre carrera 5 Neiva 1936

En la actualidad Neiva cuenta con dos camposantos, el principal es el  viejo cementerio fundado hace 133 años, que  esta casi en el abandono, en  este cementerio han sido enterrados personalidades importantes de la región, mártires de guerras, políticos e intelectuales. Con el paso del tiempo un gran numero de ciudadanos han pedido milagros a estos personajes que en vida fueron géneros. 


Según muchos testimonios sus peticiones han sido escuchadas y con el paso del tiempo estas tumbas son veneradas como tumbas de santos. Actualmente hay cuatro tumbas muy visitadas: la de Saul Quintero "El Santo guerrillero" , Hernando Moncaleano Perdomo "El medico de los pobres", Rodrigo Cabrera, un joven que a sus 18 años de edad perdió la vida, y Reinaldo Matiz Trujillo  uno de los hombres mas importantes del siglo xx en Neiva. Los fieles creyentes dan testimonio de que gracias a ellos ganan chances y loterías, se curan de graves enfermedades, sus tumbas están llenas de placas de agradecimiento.

El otro  campo santo  de Neiva es Jardines el Paraíso ubicado en las afueras de la ciudad, administrado por la empresa privada los olivos que cuenta con un orden higiénico y estético.